El diario de navegación que compone este libro fue en su origen una serie de cartas que enviara el entonces joven periodista Samuel Clemens, conocido como Mark Twain, al periódico Alta California de San Francisco en 1866, relatando las peripecias de un viaje a bordo de diversos tipos de embarcaciones de una costa a otra de Norteamérica.
En su narración, Twain no solo deja ver la vida a bordo de un vapor a mediados del siglo XIX, sino la forma de viajar de entonces. En esos días, cruzar Estados Unidos por tierra era una empresa casi imposible y por mar era bastante riesgosa. Implicaba llegar hasta el istmo, atravesarlo por tierra, lagos y ríos, y luego abordar otro barco hasta Nueva York. Epidemias, asaltos y los fenómenos naturales, así como las labores náuticas mismas, eran los obstáculos regulares a enfrentar.
Libro inédito en español.