Tomás de Mendoza, un cristiano nuevo perseguido por la Inquisición en Portugal, llega a vivir en Cartagena y se dedica a ganarse la vida como falso médico y comerciante de esclavos.
En su lucha diaria, se enamora locamente de una mulata hija de la casera que lo recibió en Getsemaní. Relación que la vida llenará de eventos dramáticos.
En el trasfondo de la novela, pasan sesenta de los más emocionantes años de la historia de Cartagena: la toma del pirata Francis Drake, la construcción de las murallas, el desarrollo de las principales iglesias, la riqueza generada por la trata de esclavos, el comercio, las flotas de galeones, la revolución de Benkos Biohó y la llegada de la Inquisición. ¡En fin, un libro que mezcla amor y emoción en una trama seductora y cautivante que divierte e inserta la historia de la ciudad en la piel, dejando el deseo de recorrer sus calles y sentir su influjo!