Esta es una historia sobre el viaje y la lectura, el amor por los libros que puede impeler a atravesar el mundo con tal de constatar un paisaje o una historia leída. Yuso Takeshima, descendiente directo de los últimos samurais del Japón, es también maestro de escuela y un consumado lector que ha aprendido el castellano gracias a la política de apertura cultural del emperador Mutsuhito y que ha quedado obnubilado por los personajes, los paisajes y las emociones que transluce la novela María, de Jorge Isaacs, un libro «perfumado» al decir de este viajero, que está dispuesto a llegar hasta el lugar «más salvaje de la Tierra» con tal de poder percibir por sus propios sentidos los aromas «que embriagan el alma», los colores rutilantes y los sonidos exultantes del paisaje vallecaucano así como el alma de esos personajes tan aparentemente extraños a su cultura y tan profusamente tiernos y complejos.
Pero a medida que navega el mar infinito o se sumerge en la abigarrada naturaleza tropical, en cuanto busca ese paraíso en la Tierra que ha vislumbrado en las páginas de la novela, el descendiente de samurais va enfrentándose a su propio camino interior, va superando paso a paso sus propios retos. Dice el escritor Octavio Escobar Giraldo, «La mítica travesía de Yuso Takeshima es, como toda novela de aventuras, un viaje interior, en el que La Habana, Jamaica, Cartagena de Indias, las orillas del Magdalena, Bogotá y el camino del Quindío son parte del itinerario. Pero el lector se encontrará también con el cocinero tahúr del Nicaria, el ingeniero inglés jugador de póker, los bogas que trazan jeroglíficos sobre los espejos de agua, los músicos del ejército rebelde y los silleros que cruzaban con su carga humana las cumbres de las cordilleras.»