El derecho de acceso a la justicia es fundamental para el marco conceptual en el que se afianzan las democracias liberales. Este libro tiene dos objetivos principales, que se relacionan directamente con esta premisa. El primero, examinar de manera crítica los fundamentos teóricos del derecho de acceso a la justicia. Para cumplir este fin, se examina el lugar que este derecho ocupa en una de las formas paradigmáticas de fundamentar las democracias liberales modernas: la teoría del contrato social. El segundo objetivo es examinar ejemplos concretos, actuales, de una realidad caracterizada por un persistente acceso desigual a la justicia. Los estudios que constituyen esta parte del libro muestran las formas en que este derecho es política y jurídicamente relevantes para América Latina, Estados Unidos y Europa, como la teoría del contrato social argumenta que debería ser.