Este libro sigue una línea directriz bien definida: el ciclo de aprendizaje (que se diferencia claramente del ciclo de estudios) es esencialmente un medio para contrarrestar el fracaso escolar de los estudiantes. El ciclo de aprendizaje, según Philippe Perrenoud, al ofrecer una nueva mirada sobre la organización del tiempo, permite concentrarse en el aprendizaje más que en la enseñanza, favorece el surgimiento y el diálogo de lecturas múltiples y transversales en relación con el proceso de cada uno de los estudiantes. El autor de este libro insiste fuertemente en aquello que constituye el inicio y el final de un ciclo de aprendizaje. Al principio, se constituye un grupo de personas que conservan sus individualidades, sus opiniones y sus libertades propias, pero que aceptan trabajar en conjunto para lograr el éxito de los estudiantes; esta actitud culmina en un equipo que trabaja de manera concertada y que establece una organización significativa del trabajo.