El trabajo de Bernstein se considera como un intento de construir una teoría sistemática de las relaciones entre la escuela y la sociedad que articula los macro y microniveles del análisis sociológico. Desde su concepción de lenguaje público y formal hasta la construcción de su teoría sobre el dispositivo pedagógico, siempre ha sido su preocupación el estudio de la gramática que subyace a los procesos de producción cultural y sus efectos sobre el sujeto.